联合国糖尿病日定于每年11月14日举行。这一天是加拿大医学家Frederick Banting 的生日，他和Charles Best发现了胰岛素。为了纪念他的伟大业绩，引起人们对糖尿病发病率不断上升的关注，国际糖尿病联盟（IDF）于1991年将这一天设立为联合国糖尿病日。2006 年12月20日联大通过第61/225号决议，自2007 年起，指定联合国糖尿病日为联合国官方的世界性节日。这一里程碑式的决议还明确了“糖尿病是一种慢性的，致残的和花费巨大的疾病，糖尿病及其主要并发症对家庭，国家和整个世界构成严重的风险。”联合国糖尿病日活动在全球开展。聚集全球160多个国家、数百万人，提高糖尿病方面的意识。

糖尿病现已成为全世界的常见病和多发病，在发达国家被列为继心血管疾病及肿瘤之后的第三大疾病。中国目前大约有近3000万糖尿病患者。国际糖尿病联盟公布的调查分析资料显示，到2025年我国20岁至79岁的糖尿病患者将达4600万。糖尿病的危害不仅在于其疾病本身，更在于各种急慢性并发症，已成为危及人类生存质量的罪魁祸首。

在全球几乎每一个国家，糖尿病发病率都在上升。这种疾病是导致失明、肾衰竭、截肢、心脏病和中风的主要原因。糖尿病是导致患者死亡的最重要原因之一，每年因它而丧命的患者人数与因爱滋病病毒/爱滋病 (HIV/AIDS) 而导致的死亡人数不相上下。 国际糖尿病联合会 (IDF) 主席 Pierre Lefebvre 教授概述了以下事实：“50多年来，糖尿病已经发展成为危害人类健康、社会和经济发展的全球性问题。糖尿病患者的总人数每年以700多万的速度在递增。如果不采取任何措施，那么糖尿病的全球肆虐将影响一代人中的超过3.5亿人口。如果消极对待糖尿病，那么它可能会威胁许多国家的医疗保健服务，并吞噬发展中国家的经济发展成果。”

2006年底联合国于通过决议，从2007年起，将专家、学术行为上升为各国的政府行为，促使各国政府和社会各界加强对糖尿病的控制，减少糖尿病的危害。